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镯子（第2页）

想到这里，她连忙改了态度，“侯府的宴席，是不是礼节特别繁琐？”她语气中依旧带着不耐，但明显已经有了松口的趋势。

李林竹轻轻一笑，拿起桌上的茶盏，低头掩去了眼中的深意。

他曾以为少年时青梅竹马的情谊便是喜欢，直到遇见她，方才明白，真正的动心，是不会有丝毫犹豫的。

就如他听闻她提起和离，虽然还有半年之久，但他迫不及待地翻出这个镯子，不需要任何名目，没有任何迟疑。

他也不愿将过往埋藏得太深，免得将来她知晓时，反倒添了误会。

既如此，倒不如坦然些，带她一同前去，也算给那段时光一个交代。

他抬眼看向任白芷，声音低柔：“肯定比咱家多，不过你也不需要拘礼，自在就好。”

任白芷权衡再三，眉心微蹙。如果不去，可能错过一个大客户。如果去了却失礼，也可以错失一个大客户。

她抬眼看了看李林竹期盼的眼神，今日他特意送她这样一件礼物，自己若再推三阻四，似乎有些不近人情。更何况，她也的确许久未曾见过何苏文，倒是个借口一聚。

“罢了，”她轻叹一声，神色虽仍有些勉强，却终是点头应下，“你既然这样说了，我便勉为其难陪你走一遭。不过我可提前说好，我可不会应酬，若丢人了，可别怪我。”

李林竹闻言，唇角微扬，似笑非笑地道：“有你同行，便已足矣，旁人如何，倒不在我心上。”

他语气轻描淡写，面上也依旧带着那副温润如玉的笑容，但心中却浮起一丝隐秘的轻松。

他抬手为她添了半碗汤，语气中难得带着几分温柔：“既然决定要去，届时我再替你准备一份合适的礼，免得失了礼数。”

任白芷抬眸看了他一眼，心中虽仍对赴宴心存些许抵触，但想着他这一番安排，倒也不再多说，只点头应了下来。

次日晌午，烈日正炙，街巷间人影寥落。

任白芷趁着刘记午休的间隙，拎着自己准备好的卷尺，径直来到许家当铺。还未进门，便听见里面一阵细碎的争吵声，隐约能辨出是李紫芙的声音夹杂其中。

“堂嫂来了！”李紫芙一眼瞧见任白芷，顿时如见救星般小跑上前，脸上挂着几分不安，又带着些许期待。

而那坐在柜台后的陈氏，倒是一点没有动弹，手中拨着算盘，斜了任白芷一眼，冷冷哼了一声，便继续忙自己的事情去了。

任白芷扫了陈氏一眼，也不多言，径直进了铺子，把手中的卷尺在桌上一放，利落道：“时间紧，不讲虚礼了，我先量量铺子面积。”

她说着就行动起来，手脚麻利地测量着铺子的每一个角落，边测量边记录下数值。

上次来时，她便觉得这铺子宽敞得过分，如今拿卷尺一量，果然心中有了数。这地方的面积，足够开两家当铺了。

似乎看出了她的疑惑，李紫芙在一旁忙不迭地解释：“堂嫂，当初我娘盘下这铺子时，怕当铺生意难做，就选了这么大个地方。她想着空出些位置，平日里还能教琴贴补家用。”

任白芷听了点了点头，心中暗自认可。这倒是个好思路，当铺生意波动大，若能有一项稳定收入兜底，也算是对冲了风险。

“账本呢？”她转头朝李紫芙伸出手，语气不疾不徐，却透着不容置疑的力量。

李紫芙连忙给陈氏使了个眼色。陈氏冷哼了一声，动作粗鲁地将账本从柜台上拍下，嘴里嘟囔着：“麻烦得呢！我让你去找邓家小娘子借钱，你倒好，给我找了个借钱还要查账的。啧。”

“舅母！”李紫芙急忙扯了扯陈氏的衣袖，低声斥责，眼神里满是担忧，生怕把任白芷气走。

然而，任白芷却仿佛没听见一般，神色不动，拎起账本，随手找了把椅子坐下，便开始一页页翻看起来。

账本上的数据一目了然，铺子的亏损从三个月前就开始恶化，最显眼的问题在于典当物品的兜售价——比起以前下降了太多。

任白芷心中飞快盘算，忽然想起李紫芙之前提到过的一件事：许家当铺和蒲记金银铺有约定，当铺的典当品必须优先卖给蒲记，只有蒲记不要的，才能转手卖给别家。

可账本上的记录却暴露了问题：最近几笔热销的金银首饰，都被卖到了别家。

蒲记不可能会拒绝这种硬通货，唯一的可能，是陈氏在背后做了手脚，私自把货物转卖他人。

倒也能够理解，签了优先条约后，蒲记那边的出价就没有什么谈判空间，为了止亏，陈氏也算兵行险招，只是，效果并不如意。

怕是正好赶上了有价无市的窗口期。

任白芷眸中闪过一丝冷意，合上账本，手指轻轻叩着封面，心里盘算了一下铺面的价值跟潜在的收益。

一个改造的方案雏形，已经在她脑海里形成。

还未开口，陈氏倒先按捺不住了，语气里带着几分心虚的试探：“看了这么久，钱到底借不借啊？”

“我不借钱。”任白芷抬眼，神色淡然，却带着一股压迫感，声音清晰而缓慢，“紫芙没跟你说过？在我这里拿钱，不需要还。”

“什么？”陈氏一愣，满脸写的不可置信，“真的不用还？”

任白芷双手交叠，靠在椅背上，嘴角微微扬起：“不用还，但我要入股你这家店。”